上回讲到，常婆抢了酸梅汤喝下，且自认是投毒之人，并控出十余年前和孟府之间的恩怨。01bz.cc然知县问之，何以恁许多年前之事，引来今日仇杀，且为何被杀之人非孟善人抑或老夫人，偏偏是二少爷孟守礼。常婆言道，其事另有缘由，然却不足与外人道，这才写下一纸证言呈于堂上。未料想，方氏看罢惨叫出声，合身向堂柱撞去。

当是时，一声大叫惊得堂上诸人尽皆向她望去，便是由此一旁差人方才得以将之拦下。

方氏寻死未果，哭倒于地宛若失去骨架般委顿，口中惨道：「天杀的贼子，竟是……竟是这般欺我，呜呜……叫我有何面目苟活世上……」

言尽于此，突地又要站起，抢呼道：「放开，尔等放开了我，便让我下那森罗宝殿与你孟家老小算个清楚……放开！」

众衙役自不能坐视，有三人牢牢将其按住，却未用上真力，免得伤及此苦命人儿。

外面百姓甚为不解，交头接耳议论道：「怎的突然便寻死觅活的，到底发生了甚么事啊？」

另一人也道：「这老虔婆自认杀人，怎的写下一纸文字，竟令那妇人这般伤心痛楚，她到底写了些甚么？」

一老者言道：「定是些难以公诸于世的隐秘，大老爷不允我等知悉问也白搭，不过看这情形，怕是那方氏应是受害之人！」

放下众人议论，且说骆知县见方氏此般，却未觉意外，招来师爷令其下堂劝慰一番。

孔师爷领命走来，敛起地上那一纸证词审看，心道：「难怪，原是有这许多事故，看来方氏也是苦命之人！」。

原来，常婆之供述讲的是方媛出阁之事，此一段尚要从本年正月说起。

新年伊始万象更新，本是个大好开端，然孟府却未见些许繁荣景致。原因有三，其一孟承恩新亡家中举丧，其二孟守义病重日渐衰萎，其三老安人情绪低靡荏苒沉疴。原本偌大家业数十口的庄园，却似罩着一层阴霾挥之不去。

思量再三，老夫人决定举一门喜事，冲散这魔障晦气，便出下重金聘得方媛给大儿为媳。

方老汉有此爱女本不愿过早许配人家，尚要待价而沽，怎奈去年天公降怒水患大作，地里颗粒无收，转过年来这日子便有些难以支撑。

又遇孟家大户家资殷实聘金实在为数可观，应了这门亲事不但自家日子有了着落，料想闺女过门之后也是锦衣玉食，不必再受家贫之苦。

于是思虑再三还是耐不住媒人巧舌，应允了下来。

其实方媛并无甚想法，本来父母之命媒妁之言天公地道，更兼婆家是远近闻名的善门名声在外，得此归宿求得个温饱心安已是足够。

至于有人传言那孟守义是个病夫终日卧床，她一个小姑娘未经世事，倒也并未过甚在意。故此，那日里坐上花轿便一路向孟府行去。

然则，方媛未料到的是，便在她向喜堂而去的同时，孟府却是另一番景象。

孟守义自幼体弱，靠家中储备的滋补药品维持，本就是个经不起谈弄的人，新婚前夜破例由丫鬟下人搀扶沐浴整肃，闹到三更方才就寝，已是不堪疲累虚弱不已了。

喜礼当天正午，老安人命孟安操持前堂诸事，自己带了丫鬟小菊和常婆来看身为新郎的大儿。不料想在屋外唤了半晌也未见有人应声，这才推门细瞧端倪。

不看便罢，这一看之下，竟发现自己儿子双眼紧闭手脚瘫软身子冰凉，经已死去多时。

老年丧子本是人生大悲，老夫人虽强自忍耐，仍不免感到一阵目眩，忙扶住床杆这才站稳，老泪纵横之下唏嘘起来。

常婆也是万分惊诧，这孟守义虽身子累疾，然平日里为人谦和有理，对下人也甚为关照，故此见他夭亡，虽恁多年本有心理准备，也不免伤心，哀声道：「大少爷，你怎么就去了，今天可是你的大好日子，这……呜呜……」

小菊本被安排做这一对新人之后的婢女，见孟守义值此亡故，不免问道：「老夫人，大少爷走了，今天这喜事还……还……」

「莫要再提，先安顿了少爷遗体吧！」

常婆似觉小菊此时谈及此事颇为不妥，怕老安人伤痛加重，忙出言打断。

岂料孟老夫人竟是镇定了过来，狠狠在床杆上一拍，强忍泪水斩斩言道：「不！喜帖已经发出，宾客业已聚齐，此时告知我儿亡故岂不令人败兴，我孟府颜面何存，今后还如何在这澄水立足？况且我府噩耗频传，正是那妖祟作怪，失了这场喜礼如何驱散魔障，还我孟家大好前景？」

常婆低头不语，须臾才道：「如此，那新官人岂不是……岂不是……」

「便是要让她过门……」

孟老夫人听常婆谈及未进门的儿媳，将老脸一扬，双眸冷峻寒光闪过，言道：「老身为作成这门亲事舍去恁多，今番我儿亡故婚事如此作罢，岂不是血本无归？但叫她先过得门来，成为我孟家媳妇，明日之后孀居府上，好赖落得个大少奶奶的名分，今后使唤起来也无不可。即便是她不听约束，我便将她作价卖了，也好过白白赔上恁多聘金！」

这番言语实非常婆良心忍得，踌躇半晌难道：「老夫人，如此恐怕不妥，现今少爷不在没了新郎怎的拜堂？」

孟老太双眸微闭，猛抽一口寒气道：「不妨事，我可将守礼唤来且充作一时，他与守义颇有几分相像，守义又深居简出少见他人，加之行礼之时头戴峨冠身着喜服，不会有人发觉。」

「那……那新人总要入洞房，到时怎能遮掩的住？」

常婆追问道。

丫鬟小菊插言道：「不若便也由二少爷当得如何？便将新郎干脆公告为二少爷，反正是少奶奶，两个少爷她都没见过，嫁谁不是嫁？」

「住口！这也是能随意更换的？岂不闻三媒六证已有定数……」

老夫人怒喝一声，吓得小菊当即缄口。

才又指着床上孟守义的尸身续道：「这便是她孟方氏的夫君，活的是，便是死了也万难更改！」

其实孟老太也知常婆所言不无道理，故此言罢思量片刻，这才冷笑着道：「常嬷嬷，待她礼成，你且领她去沐浴梳洗，借此机会嘱她自洞房之日起要严守我孟